El acero como material de construcción se ha posicionado poco a poco en mercados que hasta hace uno años eran dominados por materiales como el concreto. América latina a pesar de tener una pequeña cuota en la utilización de este material para construcción, ha venido masificando su uso y existe un gran interés por parte de profesionales y estudiantes de arquitectura de entender el material con el fin de incluirlo en proyectos académicos y profesionales.
La demanda de productos en acero llego en el año 2016 a la no despreciable suma de 1622 MT[1] según la world steel association mostrando que este material es clave en el desarrollo industrial de gigantes económicos como China que es el principal consumidor en la región de Asia y Oceanía, que a su es a su vez la que más demanda de acero tiene con 959 MT correspondiente al 64.23% del total mundial.
China es también a su vez el mayor exportador a nivel mundial, con una sobre oferta de acero que afecta a la región latinoamericana ya que sus precios son muchos mas bajos que los aceros locales siendo una competencia desleal para las industrias locales Ver gráfico 1.
Para suplir la necesidad global y local del acero la región produce 58,9 millones de toneladas correspondientes solo al 3,6% de la producción mundial (WORLD STEEL ASSOCIATION, 2015) y aunque la región produzca solo una mínima parte del acero mundial el crecimiento de este producto en la región ha sido exponencial desde la década de 1960 donde solo se producían 7 MT. En este contexto Colombia[1] es el cuarto productor latinoamericano de acero con más de 1,8 MT(ASOCIACION LATINOAMERICANA DEL ACERO, 2016) de esta cifra el 75% corresponde a productos largos y el 25% restante a productos planos; los primeros son elementos mono-dimensionales como varillas o barras corrugadas, grafiles, mallas electrosoldadas -que se utilizan en conjunto con el cemento en estructuras de concreto armado- pero también vigas IPE, IPN columnas HEA o HEB y elementos diagonales de rigidización utilizados con gran éxito en estructuras aporticadas de acero (BERNUZZI, 2006)
[1] Los mayores productores de acero crudo en Latinoamérica son en su orden: Brasil, Argentina, Venezuela y Colombia
[1] MILLONES DE TONELADAS